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　夏野菜の季節だ。特に８月も下旬を過ぎるとナスもトマトもぐっと安くなる。そこで、この旬の野菜たちを使ってカレーを作る。

　といっても、ただの野菜カレーではない。夏野菜を一度直火で焼く。なぜそんな面倒なことを？　と思う人もいるだろう。これは男子特有のDNAなのだろうか、要は火遊び。子どものころから、焼くという作業それ自体がめちゃくちゃ楽しいのだ。加えて、野菜を焼けば甘いカラメルのような香りを堪能でき、そのうえカレーが格段にうまくなるのだからいうことはない。

　できれば、よく晴れた休みの日の午前中、白ワインかビールを開け、飲みながら焼く。野菜は多めに用意し、塩とオリーブオイルをときどきふりかけてはつまみ食い。あっ、ご飯を炊くのも忘れずに。酔っぱらいすぎてそれを忘れ、妻子からブーイングを受けるヤツもいるらしい（上の写真にごはんが写っていないのは、そんなわけです。すみません......）。

　まずは、ふたのできる鍋にオリーブオイル大さじ1と1cm角に切ったタマネギ2個分を入れてざっと混ぜ、弱めの中火にかける。透明になり、しっとりとしてとろりと柔らかくなったら火を止めておく。

　その隣のコンロには焼き網を載せ、焼きなすを作る要領で、なす3本を直火で皮を焦がすように焼く。これは魚焼きグリルを使ってもいい。
　トルコだと（そう、トルコでも焼きなすを作るのだ）、なすの丸いおしりの部分に大きめのフォークを刺し、直火にかざしてシワシワになるまで焼く。このやり方は、なす1本のときは便利でいいが、3本ぐらい焼くときは時間がかかるし、フォークがどんどん熱くなる。ただし、なす1本だけ焼きなすにするなら、おすすめのやり方だ。

　同じくパプリカ2個を皮が黒くこげるまで焼く。そして、なすとパプリカは紙袋にいれておく。こうするといい具合にふやけて、皮がむきやすくなる。

　続いてヘタを取ったミニトマト20個くらいとズッキーニ2本を丸ごと焼き網で軽く焦げ目がつくまであぶる。これも魚焼きグリルを使っても。焦げ目がついたら、ミニトマトはそのまま、たまねぎの入った鍋に入れる。残りの野菜は切るが、その前に鶏肉を焼こう。

　鶏もも肉1枚に塩小さじ1/2とこしょう少々をまぶし、サラダ油をひいたフライパンにのせ、弱めの中火にかける。バチバチと音がしてきたら弱火にして12分ほど焼き、皮目においしそうな焼き色がついたらひっくり返す。さらに7、8分ほど火を通したら、そのまま10分ほど置いて肉を落ち着かせる。

　そして鶏を焼いている間に、先ほどあぶった野菜を切る。ズッキーニは1cm幅に切る。袋からなすとパプリカを出して、皮をむき、1cm角程度に切り、やはり鍋に入れる。皮をむいたパプリカを切ると、なかに透明な汁がたまっているはずだが、これがものすごくおいしい。決して捨てず、一緒に鍋の中に入れる。
　ちなみに、この焼き野菜たちをボールに入れて塩をオリーブオイルであえただけのものも非常に美味。やっぱり合うのは白ワインか。パスタソースやパンにのせて食べてもいい。

　野菜類を入れた鍋に、塩とチリパウダー各小さじ1/2、クミンパウダー、ターメリックパウダー、ガラムマサラ各小さい1、黒こしょう少々を加えて混ぜ、ふたをして弱火で10分煮る。
　最近はこれらのスパイスもスーパーで見かけることが多いが、すべてがそろわない場合はカレー粉＋ガラムマサラ、またはカレー粉＋クミンでごまかす。近所に、スパイス類の棚が深刻なまでに貧困なスーパーしかなければ、カレー粉＋一味唐辛子（七味ではなく一味です）で。これならどの店にもたぶんあるはず。

　さて、野菜を煮込んだら、鶏もも肉を1cｍ幅に切って加えよう。このときヨーグルト大さじ2も一緒に入れる。味見をして足りなかったら塩を足す。そしてさらに5分ほど煮込んだら火を止める。

　お皿に盛ったら好みで生卵を落とす。まるでカレーの上で太陽がかがやいているよう。夏の陽光そのもののような力強いカレーのできあがりである。